Sosyal etki genel anlamda insanların birbirini etkilemesi ya da etkilemeye çalışmasıdır.

İnsanların diğer insanlardan nasıl etkilendiği meselesi sosyal psikolojinin alanına giren bir konudur.Bu konuda bir çok araştırma yapan sosyal psikologlar sosyal etkinin kaçınılmaz bir biçimde insanların hayatında olduğunu öne sürmüşlerdir.

Herkes hayatındaki deneyimlerinde mutlaka bir şekilde dolaylı veya dolaysız sosyal etkilenmeye maruz kalmıştır.Bu etkiler, pozitif yönde olabildiği gibi bazende negatif yönde olabilmektedir.

Sosyal etkinin negatif gücünü genelde bir grub içindeki kararlarımızda görebiliriz.Diyelim ki arkadaş grubunuzla bir restorana gittiniz. Menüdeki yemekleri seçerken, grubun genel eğilimi mantı seçme üzerine olduğunda siz de çoğunluğun eğilimine uyarak mantı seçersiniz. Bu durum, sosyal etkinin bir sonucudur.Çoğunluğa uyma davranışı gruba uyum sağlamak için bireyin kendi tercihlerinden vazgeçmesi demektir.Bu davranışda bireylerin özgür iradelerini kaybetmelerine ve farklı düşünme yeteneklerini yitirmelerine yol açabilir.

Pozitif etki olarak ise toplumsal normlara uyma davranışını gösterebiliriz.Gittiğiniz bir kütüphanede sessiz konuşmanız bir toplumsal norm uyma davranışıdır.Bu durumda, çevremizdeki insanların varlığı, davranışlarımızı şekillendirir ve toplumun beklentilerine uygun hareket etmemizi sağlar.Bu örneklerde görüldüğü gibi sosyal etki, günlük hayatımızın her alanında karşımıza çıkan ve davranışlarımızı şekillendiren önemli bir olgudur.

Günümüzde özellikle sosyal medya ve dijital iletişim araçları vesilesi ile sosyal etkinin boyutları biraz daha genişlemiştir.

Fikirlerin yayılması ve toplumsal bir değişimin kitlelere ulaşma etkisi hızlanmıştır. Yalnız bu durum içinde hem fırsatlar hemde riskler barındırır.Örneğin, Sosyal medya kampanyaları toplumsal farkındalık yaratılabilirken, aynı zamanda yanlış bilgilerin hızla yayılmasını da sağlayabilir.

Sosyal etkiyi anlamak,birey olarak daha bilinçli kararlar almaya, kendi davranışlarını analiz etmeye ve toplumsal sorunlara daha etkili çözümler üretmeye yardımcı olur.