Hayvanların, dünyaya yeni gelen yavrularını yemesi insanlar için oldukça ürkütücü olsa da doğada işler hiç de öyle olmuyor. Görünüşe göre; yavruları yemek, ebeveynlerine birçok açıdan yarar ve fayda sağlıyor.
Oklahoma Üniversitesi'nde biyoloji profesörü Douglas W. Mock, "Diğer türlerin yavrulara bizim yavrulara baktığımız gibi baktığını varsayıyoruz; Bize göre bebek katli, hastalıklı bir şeymiş gibi görünüyor ama her zaman öyle değil.”
Henüz hayvanların bu tuhaf yamyam davranışının arkasındaki sebebi tam olarak bilmiyoruz ama yine de akla yatan teorileri incelemekte fayda var. Science ABC'de yazılana göre:
ÜREME FIRSATI KAZANMAK
Bazı hayvan türlerinde yavrular, erkekler tarafından öldürülür; böylece grubun mevcut dişi üyeleriyle çiftleşme şansını artırır. Özellikle erkek aslanlar, bu tür yavru öldürme işleriyle oldukça iyi tanınırlar.
YAVRULAR ARASINDA REKABETİ ENGELLEMEK
Erkeklerin bir gruptaki yavruları öldürdüğü daha yaygın olarak bilinmesine rağmen, dişi hayvanların da çeşitli nedenlerle öldürme eğilimi vardır. Örneğin, ortak yuva yapan bir sosyal yapı içinde yaşayan kuşların ve arıların, kendi yumurtalarının ellerindeki sınırlı kaynaklar için daha az rekabet etmesini sağlamak adına yumurtaları öldürdüğü bilinir.
SAĞLIKLI GEN AKTARIMI YAPMAK
Hayvanların yavrularını neden öldürdüklerine dair bir başka hipotez de yavrularının sadece en güçlülerinin yaşamasını ve sağlıklı genlerini gelecek nesillere aktarmalarını istemeleridir. Bunu sağlamak için bazı canlılar yeterince hızlı olgunlaşmayan yavruları öldürürler.
ENERJİ VE BESLENME GEREKSİNİMİ
Dişi hayvanlar doğum yaptıklarında, yeni doğan yavrularını emzirmeye ve onlara bakmaya başlamalıdır ancak bunu iyi beslenmiş ve sağlıklılarsa yapabilirler. Bu yüzden bir anne; zayıf gördüğü yavruları yiyerek diğerlerine gerekli olduğu ilgiyi gösterebilir.